太阳能是指太阳的热辐射能，主要由太阳光线表示。在现代，它通常用于发电或为热水器提供能源。天津太阳能不断得到发展，已成为人类使用能源的重要组成部分，太阳能的利用有光热转换和光电转换两种方式，太阳能发电是一种新兴的可再生能源。
太阳能是由氢原子在太阳中的氦聚变产生的，释放出巨大的核能，这来自太阳辐射能量。所需能量的绝大部分，都直接或间接地来自太阳，植物通过光合作用释放氧气、吸收二氧化碳，并把太阳能转变成化学能在植物体内贮存下来。煤、石油、天然气等化石燃料也是古埋藏动植物经过长期地质演化形成的主要能源。地球本身所含的能量，与地球内部热能有关的能量，以及与核反应有关的能量。
太阳能作为一种新能源，与传统能源相比有三个主要特点：它是人类可利用的最丰富的能源。今后足以供给地球人类，使用几十亿年，真是取之不尽，用之不竭；地球上，无论何处都有太阳能，可以就地开发利用，不存在运输问题，尤其对交通不发达的农村、海岛和边远地区更具有利用的价值；太阳能是一种洁净的能源。在开发利用过程中，不会产生废渣、废水、废气、噪声，它永远不会造成污染或公众伤害。
能量密度低，日照较好，地面1平方米的面积只能接受1千瓦左右的能量。为了满足使用要求，常常需要大量的采光表面，使设备占地面积大，耗材多，成本高。天气对某一特定地面的太阳辐射强度有很大的影响，由于区域、气候、季节和日变化等因素的影响，时间强弱，有时不存在使用困难。为了克服推广和应用上的困难，人们在选择合适的材料和水箱的最佳厚度方面做了很大的改进，这样可以在短时间内在一定范围内降低水温。
